Le piment d’Espelette (Capsicum annuum var. Gorria) est cultivé exclusivement au Pays basque, autour du village d’Espelette, dans les Pyrénées‑Atlantiques.
Introduit au XVIᵉ siècle depuis le Mexique, il s’est parfaitement acclimaté au climat doux et humide de la région.
Il bénéficie d’une AOP (Appellation d’Origine Protégée) depuis 2008, la seule épice française à porter ce label.
Présentation : Le piment d’Espelette est un piment rouge séché puis réduit en poudre fine, d’un rouge orangé caractéristique.
Il est issu de la variété Gorria, sélectionnée depuis des siècles par les producteurs basques.
Sa particularité : un piquant modéré (1 500 à 3000 unités Scoville), un arôme chaud, fruité, légèrement fumé, une douceur naturelle qui remplace souvent le poivre noir dans la cuisine basque
Les piments sont traditionnellement séchés en guirlandes sur les façades des maisons, image emblématique du village d’Espelette.
Utilisations : Axoa de veau, Poulet basquaise, Charcuteries (chorizo basque, jambon de Bayonne), Fromages, bouillons, sauces
Viandes, poissons, œufs, Légumes rôtis, pommes de terre, Marinades, vinaigrettes, chocolat, desserts subtils, apporte une chaleur douce, sans agressivité, et rehausse les saveurs sans les masquer.
Vertus : Selon les sources consultées, le piment d’Espelette est : riche en vitamine C, vitamine E et caroténoïdes, source de capsaïcine, reconnue pour ses effets stimulants et anti‑inflammatoires légers,bénéfique pour la circulation sanguine, légèrement antioxydant, Son piquant modéré le rend accessible à tous.
Notes sensorielles : Le piment d’Espelette développe : une chaleur douce et progressive, des notes fruitées, légèrement fumées et miellées